谷神小行星，也被称为Asteroid 1 Ceres，是太阳系中最大的矮行星之一。它位于火星和木星之间的小行星带中，被认为是太阳系中的一颗“冰岛”。 谷神小行星的发现可以追溯到1801年，由意大利天文学家乔·帕拉蒂斯在帕尔马发现。此后，谷神的研究一直备受关注，被多个探测器所探测和研究。 首先，是美国国家航空航天局的往星计划探测器——“狄门提亚”，于2007年成功进入谷神小行星轨道并对其进行了历史上第一次彻底的探测。通过这次任务，研究者发现谷神小行星的表面坑洞密布，表面大量的矿物元素如盐巴、硫酸钠和脱水矮缩水铁矿等。 另外，在2015年，美国国家航空航天局的“新视野”号探测器成功经过谷神小行星，进行了科学观测，并拍摄了高清真实的图像。此次探测发现，谷神不仅富含地质元素，还有大量含水冰，甚至还会喷射锅质物质，这为谷神小行星的起源提供了新的证据。 关于谷神小行星的形成，目前还存在多种学说。比较流行的观点认为，它可能是太阳系早期原行星碎片的残余物，也可能是由于途中相互碰撞形成而来。其形成原因仍待探究。 无论是由于哪种原因形成，谷神小行星的表面却非常有趣。传统上认为矮行星表面相对普遍单调，但是谷神小行星却是个例外。谷神小行星的表面因分布有大量的突然改变的地质特征而非常复杂和多样化。 除了表面地质特征丰富，谷神小行星还有一个非常引人注目的特点，那就是整颗行星表面存在大量的凹坑和山峰。这可能表明谷神小行星正在不断的活动着、变化着。 谷神小行星对于科学家们的重要性在于，这颗行星不仅可以帮助我们研究太阳系早期的历史信息，还可以为我们带来更多有趣的发现。科学家们将继续使用不同的探测器来研究谷神小行星的地质、化学和生命特征，为理解行星形成和演化提供更多的证据。